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Third ProZ.com Translation Contest » English to German » Entry by Jana Uhlik & Dr. Lausberg de Morales

Source text in English

Translation by Jana Uhlik & Dr. Lausberg de Morales (#976)

The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.

It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.

This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:

Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake.
Dumm da zu stehen, wenn man jemanden vorstellen muss – das ist für viele Menschen gar nicht mal so ungewöhnlich. Womöglich sind Sie sich nicht sicher, wie Sie jemanden vorstellen sollen: mit dem Vornamen, Nachnamen oder mit beiden Namen, oder auch mit einer Erläuterung wie „das ist mein Freund Sowieso“. Oft fällt schon die Entscheidung schwer, ob Sie überhaupt dafür zuständig sind, zwei Personen in einer bestimmten Situation vorzustellen. Aber das sind alles „Peanuts“ verglichen mit dem scheinbar unvermeidlich zu Komplikationen führenden Albtraum, jemanden vorstellen zu müssen, dessen Namen Sie vergessen haben.

Den Namen von jemandem zu vergessen, den man nur ein- oder zweimal getroffen oder länger nicht mehr gesehen hat, ist eine Sache. Aber allzu oft handelt es sich um jemanden, dessen Namen Sie wirklich wissen sollten und der beleidigt reagieren wird, wenn er herausfindet, dass dem nicht so ist. Mit anderen Worten: ein Fauxpas ist unvermeidlich.

Wem das passiert, der leidet wahre Qualen. Ich habe Hunderte von Menschen in Gesellschaft dabei beobachtet, wie sie damit auf unterschiedliche Art und Weise umgehen. Die Palette reicht von überschwänglichen Entschuldigungen („Oh GOTT, es tut mir so Leid!“, „Ach du meine Güte!“, „Auweia, ich kann es nicht fassen, wie konnte ich Ihren Namen bloß vergessen!“ ) bis zu hilflosen Gesten und dem Rückzug. Dabei gibt es bessere Möglichkeiten, mit so einem geistigen Ausrutscher umzugehen. Wenn Sie das nächste Mal bei einer Vorstellung unter Vergesslichkeit leiden, versuchen Sie es mit folgendem Trick:

Bringen Sie die andere Person dazu, sich selbst vorzustellen. Dies ist die eleganteste und sicherste Methode, Ihren momentanen Gedächtnisverlust zu überspielen. Wenn Sie das gut anstellen, wird Ihnen niemand etwas anmerken. Falls Sie den Namen einer Person innerhalb einer Gruppe vergessen haben, wenden Sie sich zunächst an diese Person und lächeln Sie. Wenden Sie sich dann einladend an eine Person, an deren Namen Sie sich erinnern, und sagen Sie „Das ist Linden Bond“. Wenden Sie sich dann wie zufällig wieder in Richtung der Person, deren Namen Sie vergessen haben. Die Person, deren Namen Sie noch nicht genannt haben, wird automatisch sagen: „Hallo Linden, ich heiße Sylvia Cooper“ (es handelt sich hier um einen Reflex) und normalerweise die Hand zur Begrüßung ausstrecken.