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Third ProZ.com Translation Contest » English to German » Entry by Susanne Reiche

Source text in English

Translation by Susanne Reiche (#954)

The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.

It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.

This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:

Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake.
Viele Menschen kennen das Gefühl der Hilflosigkeit, wenn es darum geht, jemanden vorzustellen. Vielleicht sind Sie auch oft unsicher, ob Sie bei der Vorstellung nur den Vornamen, nur den Nachnamen, beide Namen oder noch eine Zusatzinformation nennen sollen („das ist mein Freund/meine Freundin _____“). Manchmal ist es sogar unklar, ob es tatsächlich Ihre Aufgabe ist, zwei Menschen in einer bestimmten Situation einander vorzustellen. All das ist aber nichts im Vergleich zu dem Alptraum, jemanden vorstellen zu müssen, dessen Namen man vergessen hat. Eine scheinbar unvermeidliche Situation, wenn man sich bei einer Party unter die Gäste mischt.

Es ist eine Sache, den Namen einer Person zu vergessen, die Sie erst ein- oder zweimal getroffen oder vielleicht schon lange nicht mehr gesehen haben. Allzu oft aber ist es jemand, dessen Namen Sie wirklich kennen müssten; jemand der verletzt wäre, sollte er feststellen, dass Sie seinen Namen vergessen haben. Mit anderen Worten: Sie sind im Begriff, einen Fauxpas zu begehen.

So etwas ist wirklich furchtbar und ich habe hunderte von Partygängern beobachtet, die versucht haben, auf die verschiedenste Weise mit dieser Situation fertig zu werden. Von überschwänglichen Entschuldigungen („Oh Gott, es tut mir so leid, du meine Güte, ich kann wirklich nicht glauben, dass ich deinen Namen vergessen habe!“) bis hin zu denen, die sich einfach gestikulierend umdrehten und weggingen. Es gibt allerdings bessere Wege, mit solchen mentalen Ausrutschern umzugehen. Wenn Sie sich das nächste Mal nicht erinnern können, während Sie jemanden vorstellen, versuchen Sie den folgenden Trick:

Zwingen Sie die Person dazu, sich selbst vorzustellen. Das ist der problemloseste und wirkungsvollste Weg, Ihre Gedächtnislücke zu verbergen. Stellen Sie es geschickt an, wird niemand etwas merken. Wenn Sie den Namen eines Gruppenmitglieds vergessen haben, wenden Sie sich zuerst dieser Person zu und lächeln Sie. Danach wenden Sie sich einer Person zu, an dessen Namen Sie sich erinnern und sagen: „Das ist Linden Bond“, während Sie sich beiläufig wieder zu der Person umdrehen, deren Namen Sie vergessen haben. Da Sie ihren Namen noch nicht genannt haben, wird diese Person automatisch (reflexartig) sagen: „Sylvia Cooper, schön Sie kennenzulernen Linden“, und normalerweise ihre Hand zur Begrüßung reichen.