ProZ.com translation contests »
21st translation contest: "The tides of tech" » English to Catalan » Entry by Víctor Rodríguez Casafont


Source text in English

Translation by Víctor Rodríguez Casafont (#26572)

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

[ … ]

Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
La bonança ha tornat a Silicon Valley. Els complexos d'oficines que voregen la Interestatal 101 tornen a lluir els rètols d'empreses emergents que desborden optimisme. Els lloguers estan en alça, igual que la demanda de luxoses residències de vacances en enclavaments turístics com el Llac Tahoe, tot un signe que s'estan amassant fortunes. L'Àrea de la Badia és el lloc on van néixer el sector dels semiconductors i les empreses d'informàtica i Internet que han florit seguint-ne l'estela. Els mags que hi treballen han creat moltes de les meravelles que han fet realitat el futur, des de telèfons tàctils fins a l'accés immediat a biblioteques increïbles i la capacitat de pilotar un dron des de milers de quilòmetres de distància. La revifalla de l'activitat empresarial des del 2010 suggereix que el progrés ja ha agafat embranzida.

Per això, pot sorprendre que a Silicon Valley hi hagi qui pensi que el lloc s'ha estancat i que la innovació ha anat perdent velocitat amb el pas de les dècades. Peter Thiel, un dels fundadors de PayPal i el primer inversor extern de Facebook, afirma que, als Estats Units, la innovació es troba "en algun punt entre morta i ferida de mort", un sentiment de desil·lusió que comparteixen enginyers de tot arreu. I un petit grup d'economistes que cada vegada té més adeptes reconeix que l'impacte econòmic de les innovacions d'enguany no té punt de comparació amb el de les del passat.

[ … ]

Les innovacions que funcionen amb tecnologies assequibles estan agafant força a tot el món. Els ordinadors comencen a entendre el llenguatge natural. Els videojocs es poden controlar tan sols amb el moviment del cos, una tecnologia que ben aviat podria fer-se servir en bona part del món dels negocis. La impressió en 3D permet produir en massa una gran varietat d'objectes cada cop més complexes, i ben aviat podria aplicar-se als teixits humans i altres matèries orgàniques.

Algú que no confiï en la innovació podria restar-li importància dient que són paraules buides, però la idea que el creixement tecnològic o bé ha de continuar sense parar o bé ha de disminuir de manera constant, en comptes de fluctuar, va en contra de la història. Chad Syverson, de la Universitat de Chicago, recorda que, durant l'època de l'electrificació, el creixement de la productivitat va ser escàs. A finals del segle XIX i principis del segle XX, un període d’importants innovacions en l'àmbit elèctric, el creixement va ser lent, però després es va disparar.


Discuss this entry