ProZ.com translation contests »
21st translation contest: "The tides of tech" » English to Catalan » Entry by Pat Dominguez


Source text in English

Translation by Pat Dominguez (#26368)

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

[ … ]

Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
L’era de l’innovació ha tornat a Silicon Valley. Els locals al llarg de la Highway 101 tornen a estar engalanats amb els logotips de prometedores start-ups. Els lloguers pugen tant com la demanda de segones residències a urbanitzacions residencials com Lake Tahoe, indicador que s’amassen fortunes. La Bay Area és el bressol de l’indústria del semiconductor, de les companyies dedicades als ordinadors i a la xarxa d’internet que hi han crescut a la seva ombra. Els seus màgics han aportat moltes de les meravelles que ens fan sentir un món futur, des dels mòbils amb pantalla tàctil fins a la recerca instantània de continguts a inmenses biblioteques o a la capacitat de pilotar un dron a milers de quilòmetres. Que l’activitat empresarial hagi revisculat des de 2010 ens fa pensar que el progrès està escalfant motors.
Dit això, pot semblar sorprenent que hi hagi gent a Silicon Valley que pensi que el lloc està estancat i que el percentatge d’innovació s’ha anat reduint durant decàdes. Peter Thiel, un dels fundadors de PayPal i primer inversor extern de Facebook diu que l’innovació als Estats Units es troba “en algun lloc entre la decadència i la mort”. Enginyers de totes les especialitats comparteixen aquest aire de desilusió. Tanmateix un petit, però creixent, grup d’economistes es lamenta del fet que les innovacions actuals tenen un impacte econòmic minse en comparació amb els avenços del passat.
[ … ]
Si ens fixem en el viver d’empreses veiem com s’enlairen les innovacions repostades amb combustible amb un baix cost de processament. Els ordinadors comencen a entendre la llengua natural. Hom controla els videojocs solsament mitjançant moviments corporals, -una tecnologia així pot trobar aplicació a gran part del món dels negocis-. Les impresores tridimensionals són capaces de fabricar en cadena un ventall d’objectes cada cop més complex, fins i tot, ben aviat, pot avençar cap a la reproducció de teixits humans i altre tipus de material orgànic.
Qualsevol pessimista de l’innovació podria titllar-lo de “cant de sirenes”. Tanmateix, l’idea que el creixement liderat per la tecnologia ha de continuar sense aturador o reduir-se de manera constant, en comptes de fluir i refluir, es contradiu amb la història. Chad Syverson de la University of Chicago apunta que el creixement de la productivitat durant l’era de l’electrificació va ser una maregassa. El creixement va ser lent en un període d’importants innovacions elèctriques a finals del segle XIX, principis del XX, seguit d’una crescuda posterior.


Discuss this entry