ProZ.com translation contests »
21st translation contest: "The tides of tech" » English to Russian » Entry by Svetlana Melikyan


Source text in English

Translation by Svetlana Melikyan (#25835)

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

[ … ]

Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Кремниевая долина переживает очередной расцвет. Парковки у офисов вдоль шоссе 101 снова украшены эмблемами перспективных стартапов. Цены на жильё стремительно растут, как и спрос на дорогие дома для отдыха в курортных городах, например, на берегу озера Тахо, уже ставшего символом нажитого состояния. Область залива Сан-Франциско — место, где зародилась полупроводниковая индустрия, на волне которой произошёл взлёт компьютерных и интернет-компаний. Именно здесь создавались чудеса, благодаря которым мир стал ближе к высокотехнологичному будущему: от телефонов с сенсорными экранами и мгновенного поиска по огромным библиотекам до возможности управлять дроном за тысячи километров. Оживление предпринимательской деятельности с 2010 года говорит о том, что прогресс уже набирает обороты.

Это может показаться удивительным, но некоторые представители Кремниевой долины считают, что она в стагнации, — темпы инновационной деятельности в последние десятилетия ослабли. Питер Тиль, основатель Paypal и первый внешний инвестор Facebook, утверждает, что инновационная деятельность в Америке находится «где-то между отчаянным положением и смертью». И инженеры во множестве областей разделяют его настроения. Специалистов, убеждённых, что экономические последствия сегодняшних инноваций могут стать бледной тенью последствий прошлых, пока немного, но их число постоянно растёт.

[ … ]

Сейчас, благодаря дешёвым вычислительным мощностям, инновации «выстреливают» по всему миру. Компьютеры начинают понимать естественный язык. Управление в видеоиграх происходит с помощью одних лишь движений тела — эта технология в скором времени может найти применение и в мире бизнеса. 3D-печать позволяет ставить на поток производство всё более сложных комплексов изделий, и уже не за горами печать человеческих тканей и других органических материалов.

Пессимисты, конечно, могут возразить, что их просто кормят завтраками, но сама мысль о том, что обусловленный техническим прогрессом рост непременно должен либо продолжаться прежними темпами, либо неуклонно сокращаться, но ни в коем случае не испытывать временных флуктуаций, идёт вразрез с историей. Чед Сиверсон из Университета Чикаго отмечает, что рост производительности труда в век электрификации был далеко не ровным. В период важнейших изобретений, связанных с электричеством, — в конце ХIХ и начале XX века, он был замедлен — скачок произошёл позднее.


Discuss this entry