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Third ProZ.com Translation Contest » English to French » Entry by Leïla Fressy-Parvin

Source text in English

Translation by Leïla Fressy-Parvin (#1054)

The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.

It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.

This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:

Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake.
Etre à l'aise avec les présentations n’est pas, loin s’en faut, donné à tout le monde. Vous vous demandez sans doute souvent s'il faut présenter une personne en utilisant son prénom, son nom ou les deux; s'il faut ajouter un titre - « voici mon ami, ----- » - ; et même s’il est vraiment de votre responsabilité de présenter deux personnes dans une situation donnée. Mais tout ceci n’est que de la petite bière en comparaison du cauchemar apparemment inévitable lors d’une réunion ou d’une soirée de devoir présenter quelqu’un dont vous avez oublié le nom.

C’est une chose d’oublier le nom de quelqu’un si vous ne l’avez rencontré qu’une ou deux fois, ou si vous ne l’avez pas vu depuis un moment. Mais bien trop souvent il s'agit d’une personne dont vous devriez vraiment connaître le nom, et qui va se sentir insultée en découvrant que ce n'est pas le cas. Autrement dit, un faux pas en puissance.

C’est l’horreur absolue lorsque cela se produit, et j’ai vu des centaines d’hôtes ou d’invités essayer de s’en tirer de bien des façons différentes, allant des excuses exubérantes - « Oh mon Dieu, je suis vraiment désolé, Doux Jésus, oh là là, je n’arrive pas à croire que j’ai oublié votre nom » - à la reconnaissance de leur défaite, suivie de leur départ. Mais il y a de meilleures façons de gérer ce genre de défaillance. La prochaine fois que vous avez un trou en faisant des présentations, essayez ce stratagème :

Obligez-les à se présenter eux-mêmes. C’est le moyen le plus efficace pour vous sortir en douceur de ce trou de mémoire. Quand c’est bien fait, personne ne s’en rend compte. Si vous avez oublié le nom d’une personne du groupe, tournez-vous vers elle et souriez. Puis tournez-vous de façon engageante vers quelqu'un dont vous connaissez le nom, et dites « Je vous présente Linden Bond », et retournez-vous nonchalamment vers la personne dont le nom vous échappe. La personne dont vous n’avez pas donné le nom va automatiquement dire (c’est un réflexe) « Enchantée de vous rencontrer, Linden, je suis Sylvia Cooper », et généralement offrir sa main à serrer.