Com o contexto adicional, torna-se claro o sentido. Na tradução talvez seja preciso modificar "layer", para que seja coerente com a terminologia escolhida para o resto do texto:

...as observações de campo e as poucas informações disponibilizadas sobre o percentual de massa por faixa indicam, a priori, que...

ficaria

...field observation and what little infromation is available about the mass percent per layer intially indicate that...

É certo que também se usa "a priori" em inglês, mas ficaria ainda mais pedante do que em português