Frédéric Genin Apr 28, 2010:

Je pense simplement qu'on écrit le "+" pour séparer, clairement et sans risque de confusion, les kilomètres et les mètres. La mention des mètres n'est que peu utile pour les conducteurs de trains, par contre elle est cruciale pour l'entretien des voies, longues de centaines de km. Pour les cheminots, cette présentation devait être la plus pratique et la plus sûre. J'imagine qu'avant d'adopter le "+", il y a dû avoir des erreurs de lecture, ce qui, sur un réseau ferré, avec la circulation, les horaires à respecter, les travaux sur voie à effectuer entre deux passages de trains, pouvait avait des conséquences désastreuses. J'imagine aussi que lorsqu'une anomalie était détectée, la personne chargée de vérifier les voies en prenait note dans des conditions qui étaient loin d'être idéales : il écrit debout, à la main, au crayon probablement, sans table, parfois sous la pluie ou dans le froid (doigts gourds) ou dans le noir (nuit, tunnel). Dès lors, si par exemple une de ses virgules est par la suite confondue, par lui ou par un autre, avec le chiffre 1, l'endroit de la réparation à faire risque d'être rapporté comme étant des kilomètres plus loin. D'où ce souci de clarté.