... suggestion.

see discussion entry.
difficult to tell more as it could be many things
- Not folloxing the rules, not being in line with the expected results... whatever!
more context needed I guess.

in my opinion this is the sense conveyed.

français term (edited): être dans les /(en dehors des) clous

I'm reading this the same way as the others who have posted already. The original is simply playing around with the expression "être dans les clous" :

https://fr.wiktionary.org/wiki/être_dans_les_clous

être dans les clous (se conjugue, voir la conjugaison de être)

(Familier) Se trouver dans une situation conforme à ce qui est prévu ou attendu, à ce qui est admis.
Défaites ce week-end à Bobigny lors de la 10e journée du Top 10, les joueuses du Saint-Orens Rugby Féminin remplissent tout de même leurs objectifs de mi-saison. […]. Le bilan prévisionnel est dans les clous « mais on ne va pas parler du financier », lance Valérie Bouillon, la dirigeante de l’équipe. — (Alice Bru, Les filles de Saint-Orens sont dans les clous, dans LADEPECHE.fr du 13/01/2011)


http://www.expressions-francaises.fr/expressions-e/2572-etre...

Être dans les clous

Signification : Être conforme à la règle ou à la loi

Origine : Expression française récente puisqu’elle date de la deuxième moitié du XXème siècle qui viendrait des passages cloutés, nécessaires à la traversée des piétons. En effet, les bandes blanches servant de repère aux piétons étaient jadis représentées par des passages bordés de gros clous bombés. C’était donc pour celui qui devait traverser la rue, une sorte de code qui lui délimitait son passage obligatoire et qui le préservait des accidents. Peu à peu le respect de la règle du code de la route s’est étendu à tous les domaines et a servi donc de métaphore pour décrire celui qui respectait les règles et serait conforme à la loi.

Expression française synonyme : Être dans les normes


Thus if you are "en dehors des clous", you :
- are beyond the limits
- are in a position you ought not to be in
- have overshot the mark
- have overstepped the mark/line
- (financial) have overspent, - gone over budget
- have not respected/complied wiwth the rule/regulations


EXEMPLES DE "ÊTRE DANS LES CLOUS" :


http://www.latribune.fr/actualites/economie/france/20141211t...

"Déficit public : la France sera dans les clous européens en 2017

Par latribune.fr | 11/12/2014, 11:39 | 208 mots

Le ministère des Finances confirme également les hypothèses de croissance retenues pour 2014 (+0,4%) et 2015 (+1%). (Crédits : Reuters)

La France revoit encore un peu plus à la baisse son déficit public: elle attend 2,7% de déficit en 2017, sous la barre des 3%. Cette nouvelle trajectoire des finances publiques est conforme aux calculs réalisés après l'annonce d'une baisse additionnelle du déficit public de 3,6 milliards d'euros en 2015. Le déficit de la France pour 2015 avait déjà été revu à la baisse début décembre.
La France compte faire mieux que prévu. Alors que Bercy visait jusqu'ici un déficit de 3,8% en 2016 et de 2,8% en 2017, le ministre des Finances Michel Sapin et le secrétaire d'État au Budget Christian Eckert ont annoncé jeudi 11 décembre dans un communiqué une nouvelle trajectoire des finances publiques. Le gouvernement ne prévoit désormais plus que 3,6% de déficit en 2016 et 2,7% en 2017...."


http://www.eurosport.fr/football/ligue-des-champions/2012-20...

SG : Uli Hoeness (Bayern Munich) accuse le PSG de ne pas respecter le fair-play financier

Par Eurosport
Dernière mise à jour Le 08/04/2013 à 14:08 - Publié le 08/04/2013 à 13:51Le Bayern ne lâche pas le PSG sur le fair-play financierLe PSG est à nouveau dans le viseur du Bayern Munich. Uli Hoeness sous-entend dans L’Equipe que le club n’est pas dans les clous pour le fair-play financier.
Le fair-play financier n’est pas encore totalement en place mais les critiques pleuvent sur ceux qui, demain, peut-être, joueront avec la règle. En tête de file des mécontents, le Bayern Munich qui s’érige en donneur de leçons vis-à-vis des autres clubs, et notamment du PSG. Dans L’Equipe, lundi, le président bavarois Uli Hoeness en remet une couche à propos du contrat de sponsoring signé avec la Qatar Tourism Authority*. " Je m’exprimerai sur ce sujet quand tous les détails du contrat seront dévoilés, prévient-il. J’espère que Platini va tenir sa promesse et faire en sorte qu’à l’avenir, le fair-play financier sera respecté par tous les clubs. Si ce n’est pas le cas, croyez-moi, on saura mettre le doigt là où ça fait mal […] Cela ne servirait à rien de définir des règles si c’est certains ne les respectaient pas."....


EXEMPLES DE "EN DEHORS DES CLOUS" from the business/financial press :

http://business.lesechos.fr/directions-financieres/comptabil...

L'AMF prête à sévir contre le « pilotage » des analystes financiers
LAURENCE BOISSEAU | LE 11/12/2014 À 01:00

En savoir plus sur http://business.lesechos.fr/directions-financieres/comptabil...

"...La décision de la Commission des sanctions rendra son verdict début 2015. Avant cette affaire, le juge de l'AMF n'a jamais eu à se prononcer sur ce phénomène dit de « pilotage du consensus d'analystes ». En 2009, le PDG de Soitec a été sanctionné pour manquement à la bonne information du public et pour ne pas avoir diffusé de manière simultanée une information privilégiée. Mais l'affaire n'était pas de la même ampleur.
Cette décision est d'autant plus attendue que les équipes dédiées aux relations investisseurs et analystes ont de toute façon des relations de proximité, propices à l'échange. Beaucoup d'entreprises cherchent à avoir une vision précise du consensus. Plusieurs envoient aux analystes des feuilles toutes prêtes à remplir avec leurs estimations peu avant la publication des comptes. « Si on est très en dehors des clous, elles peuvent nous appeler pour être sûres qu'on a bien tout compris, ce qui est d'ailleurs utile, souligne un analyste. Nous avons en général des relations de confiance. » Certaines sociétés n'hésitent pas à aller plus loin, pour influencer directement le consensus. « Nombreuses sont les entreprises qui incitent les analystes à réviser leurs anticipations avant les publications de résultats, en les appelant, pour éviter de mauvaises surprises au marché », explique le patron d'un grand bureau de recherche.

En savoir plus sur http://business.lesechos.fr/directions-financieres/comptabil...


http://www.euractiv.fr/sections/energie/12-pays-europeens-en...

12 pays européens en dehors des clous en matière d'économie d'énergie
EurActiv.com | Arthur Neslen traduit par Aubry Touriel

12 pays en dehors des clous, dont la France

Selon le rapport de la coalition, presque tous les pays européens utilisent au maximum les exemptions que les lacunes présentes dans la directive permettent. Par exemple, la directive permet de manquer d’un quart des objectifs fixés en matières d’économie d’énergie ou encore d'intégrer les économies d'énergies avant et après les périodes de calcul.

La Croatie, le Danemark et l'Irlande ont présenté « un dossier crédible et sérieux » qui décrit la manière dont ils vont atteindre en pratique leurs objectifs, révèle le rapport. Mais 12 pays, dont l'Allemagne, la Finlande, la Suède et la vaste majorité des pays européens d'Europe centrale et orientale, ont présenté des rapports incomplets ou de mauvaise qualité. Le Luxembourg n'a pour sa part soumis aucun projet.


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Note added at 10 hrs (2015-07-18 14:00:46 GMT)
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PLEASE NOTE THAT I HAVE ALTERED THE HEADING TO GIVE "DANS" AND "EN DEHORS DE" thus "within" and "without"... so that it is not necessary to state that I have mistakenly provided the opposite of what has been posted.