Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На следующий день была свадьба. Во время венчания было слышно, как плачет невеста; казалось, она предвидела уготовленную ей горькую долю. Жених же, господин Петер Саломон Куриус, в это время самоуверенно оглядывался по сторонам, высокомерно улыбаясь. На всем белом свете не было ни единого человека, по отношению к которому он не чувствовал бы своего превосходства. После свадебного пира Энгельхарта вместе с другими детьми отправили играть на улицу. За домом располагался просторный, уютный сад с яблонями и вишнями. Энгельхарт, смутно стремясь обратить на себя внимание, отошел от сверстников в глубину сада и, подражая походке взрослых, начал прогуливаться туда-сюда. И вот произошло то, о чем он неосознанно мечтал: самая младшая из его двоюродных сестер подошла, встала напротив и стала молча глядеть на него своими сияющими темными глазами. Через некоторое время Энгельхарт спросил, как ее зовут: хотя он и слышал несколько раз, как к ней обращались, имени девочки он не разобрал. Оказалось, что двоюродную сестру зовут Эсмеральда, в честь жены дяди Михаэля в Вене, а коротко — Эсме. Это обстоятельство вновь пробудило жгучую ревность Энгельхарта; им овладел лживый дух, и он начал бахвалиться. Мальчик не мог остановиться, нагромождая одну ложь на другую, и в конце был сам поражен своим невероятным хвастовством. Эсме же, все это время изумленно глядевшая на него, бросилась прочь, язвительно ухмыляясь. В это время родители Энгельхарта приняли решение отправить его в подготовительный класс старого учителя по фамилии Гершкамм, хотя до достижения мальчиком школьного возраста оставался еще целый год. Господин советник, имевший крайне высокое мнение о талантах Энгельхарта, и ожидавший от него успехов в будущем, хотел поскорее увидеть, как мальчик вступает на свой жизненный путь и приникает к источнику зданий. При этом советник вспоминал свою юность, полную трудов и лишений. Еще в первые годы брака он любил содержательные разговоры и хорошие книги, сохраняя в себе восторженное преклонение перед всем тем, в чем ему было отказано в интеллектуальном плане и чего он был лишен из-за внешних обстоятельств. |